Мучительные встречи с муравьями не происходят от их укуса; это их жало, доставляющее яд. Теперь, в видео, размещенном в сети на этой неделе, исследователь записал первый в истории крупный план работы этих жал.

Жала муравья тоньше, чем человеческие волосы. После того, как они кусают свою цель, чтобы обезопасить себя, насекомые поворачивают брюшную полость вперед, чтобы привести в действие свои жала. Не у всех видов есть жало (некоторые брызгают токсичной кислотой), но эта особенность, переданная от древнего предка осы, встречается чаще.

Адриан Смит (Adrian Smith), биолог из Музея естественных наук Северной Каролины (North Carolina Museum of Natural Sciences) в Роли (Raleigh), выложив тонкую восковую пленку, чтобы проколоть их жалами, смог запечатлеть микроскопические движения насекомых со скоростью, превышающей мгновение ока.

Запись показывает, что муравьи могут доставлять 13 капель яда в секунду, что является важной особенностью, учитывая, что у них может быть только один момент, чтобы жалить свою жертву или хищников.