Дополнительный палец может быть невероятно удобным. Как показывают исследования, два человека, рожденные с шестью пальцами на руке, могут связывать свои ботинки, ловко управлять телефонами и играть в сложные видеоигры — и все это одной рукой.

Превосходная ловкость этих людей, описанная 3 июня в Nature Communications, предполагает, что вместо того, чтобы воспринимать их как аберрации, которые должны быть удалены хирургическим путем, дополнительные пальцы могут принести пользу. Результаты также показывают, насколько гибким может быть человеческий мозг, и эта функция будет центральной в разработке роботизированных придатков, контролируемых мозгом.

Для исследования биоинженер Этьен Бурде (Etienne Burdet) из Имперского колледжа в Лондоне и его коллеги работали с 52-летней матерью и ее 17-летним сыном, оба родились с шестью пальцами на каждой руке. Эти дополнительные пальцы, расположенные между большим и указательным пальцами, похожи на большие пальцы во многих отношениях, которыми они могут двигать.

Сканирование мозга и анатомические МРТ показали, что дополнительные пальцы контролируются специальной мозговой системой, а также мышцами и сухожилиями. Это означает, что эти дополнительные пальцы не просто «за компанию» управляются мышцами, которые двигают другие пальцы, как думали некоторые врачи.

Результаты показывают, что мозг этих людей без проблем направляет лишние пальцы. Дополнительные роботизированные пальцы или другие придатки, контролируемые умом человека, могут привести к аналогичному увеличению нагрузки на нервную систему, хотя для человека, не родившегося с дополнительными пальцами, проблема будет более серьезной.

Бурде говорит, что эти участники живут в мире, предназначенном для людей с пятью пальцами, что может привести к интересным адаптациям. Он говорит, что использование посуды для них слишком просто, «поэтому они постоянно меняют назначение посуды и используют ее по-разному». Проведя время с участниками: «Я медленно чувствовал себя неполноценным со своими пятипалыми руками». говорит он.

По словам Бурде, результаты могут не распространяться на других людей с лишними цифрами. В некоторых случаях лишние пальцы могут быть менее развиты.