Астрономы зафиксировали беспрецедентный всплеск роста у планеты-бродяги, не привязанной к какой-либо звезде. Объект под названием Cha 1107-7626, расположенный в 620 световых годах от Земли в созвездии Хамелеона, поглощает вещество из окружающего диска с рекордной скоростью — около шести миллиардов тонн в секунду. Это самое быстрое накопление массы, когда-либо наблюдавшееся у планетарного объекта любого типа.
Cha 1107-7626 представляет собой планету массой от пяти до десяти масс Юпитера, которая свободно дрейфует в космосе, не вращаясь вокруг звезды. Такие объекты называют планетами-бродягами (rogue planets). Они крайне трудны для обнаружения из-за своей тусклости, но благодаря спектрографу X-shooter, установленному на Очень Большом Телескопе (Very Large Telescope, VLT) Европейской Южной Обсерватории (European Southern Observatory, ESO), учёным удалось зафиксировать резкое увеличение яркости объекта в середине 2025 года. Это стало свидетельством интенсивного притока газа на поверхность планеты.
«Люди привыкли думать о планетах как о стабильных и спокойных мирах, но это открытие показывает, что объекты планетарной массы, свободно плавающие в космосе, могут быть весьма динамичными», — говорит Виктор Альмендрос-Абад (Víctor Almendros-Abad), астроном из Астрономической обсерватории Палермо Национального института астрофизики (Astronomical Observatory of Palermo, National Institute for Astrophysics, INAF), Италия, и ведущий автор исследования.
Команда Альмендроса-Абада обнаружила, что скорость аккреции — процесса притягивания и поглощения вещества — резко возросла к августу 2025 года. Планета начала поглощать вещество примерно в восемь раз быстрее, чем несколькими месяцами ранее. Это стало самым мощным эпизодом аккреции, когда-либо зарегистрированным у объекта планетарной массы.
Для подтверждения открытия использовались также данные космического телескопа «Джеймс Уэбб» (James Webb Space Telescope), управляемого космическими агентствами США, Европы и Канады, а также архивные данные спектрографа SINFONI на телескопе VLT. Эти наблюдения позволили учёным не только зафиксировать всплеск аккреции, но и изучить его природу.
«Происхождение планет-бродяг остаётся открытым вопросом: являются ли они наименьшими по массе объектами, сформировавшимися как звёзды, или это гигантские планеты, выброшенные из своих родных систем?» — задаётся вопросом соавтор исследования Алекс Шольц (Aleks Scholz), астроном из Университета Сент-Эндрюс (University of St Andrews), Великобритания.
Интересно, что всплеск аккреции сопровождался изменением химического состава диска вокруг планеты. В частности, во время эпизода была обнаружена водяная пара, которая отсутствовала до него. Подобное явление ранее наблюдалось только у звёзд, но никогда — у планет.
«Это открытие стирает границу между звёздами и планетами и даёт нам возможность заглянуть в самые ранние стадии формирования планет-бродяг», — отмечает соавтор Белинда Дамиан (Belinda Damian), также представляющая Университет Сент-Эндрюс.
Учёные предполагают, что причиной столь интенсивного притока вещества могут быть мощные магнитные поля, направляющие материал к поверхности планеты — механизм, ранее наблюдавшийся исключительно у звёзд. Это открытие указывает на то, что даже объекты с малой массой могут обладать сильными магнитными полями, способными запускать подобные процессы.
В будущем, благодаря строительству нового телескопа ESO — Экстремально Большого Телескопа (Extremely Large Telescope, ELT), расположенного в пустыне Атакама (Чили), учёные смогут обнаруживать и изучать больше таких одиночных планет. Как выразилась астроном ESO Амелия Байо (Amelia Bayo): «Идея о том, что планетарный объект может вести себя как звезда, вдохновляет и заставляет задуматься о том, какими могут быть миры за пределами нашей системы в момент их рождения».
Открытие было опубликовано в журнале The Astrophysical Journal Letters под заголовком «Discovery of an Accretion Burst in a Free-Floating Planetary-Mass Object» (DOI: 10.3847/2041-8213/ae09a8) и стало важным шагом в понимании природы планет-бродяг и их эволюции.
Источник: EurekAlert!