Китайские астрономы из обсерваторий Юньнань сделали захватывающее открытие: они нашли планету, которую невозможно увидеть напрямую. Эта планета, известная как Kepler-725c, в десять раз больше Земли и вращается в обитаемой зоне звезды, напоминающей наше Солнце. Уникальность открытия заключается в новом методе, способном изменить подход к поискам внеземной жизни.

Метод называется TTV — изменение времени транзита. Когда гигантский мир Kepler-725b проходит перед своей звездой каждые 39,64 дня, его транзиты немного смещаются. Эти небольшие отклонения указывают на существование невидимой соседки — той самой суперземли.

Kepler-725c совершает полный оборот вокруг звезды за 207,5 дней, находясь на расстоянии 0,674 астрономических единиц от звезды класса G9V. Эта планета получает в 1,4 раза больше излучения, чем Земля от Солнца, и часть ее орбиты проходит в обитаемой зоне, где вода может быть жидкой.

Почему же определить эту планету с помощью традиционных методов невозможно? Транзитный метод срабатывает только в случае точного совпадения орбиты с нашим наблюдением, что для планет с долгими периодами — большая редкость. Метод лучевых скоростей требует крайне точных измерений колебаний звезды. Мелкие планеты на удалённых орбитах издают такие слабые сигналы, что их почти невозможно зафиксировать.

Метод TTV снял эти ограничения. Теперь не требуется идеальная геометрия или сверхточные приборы. Всё, что нужно сделать — следить за ритмом транзитов известной планеты, а математика поможет раскрыть тайны скрытых соседей.

Источник: Nature